第45章 反覆訓練
“湯姆，冷靜！赫默已經安全了，現在重要的是你要馬上停止……”
“爲什麼！！！”湯姆猛地仰起頭死命瞪視她，嘶聲尖叫，聲音裏甚至帶上了哭音，“你們不就是想讓我這樣嗎，那些藥劑，那些實驗，不就是想讓我使用這種強大的力量嗎？！沒有這些火焰我就是個什麼都做不到的，我甚至連赫默都保護不了！”
“不！不是的——”
塞雷婭堅毅的面孔終於出現了一絲裂隙，她將盾牌扔開，不顧湯姆周身的火花緊緊擁抱住她。她們接觸的皮膚立刻顯示出灼傷的印記，但塞雷婭連眉毛都沒動一下。她只是很用力地擁抱住這個薩卡茲小女孩，像家人一樣擁抱着這個她和赫默共同培育、共同撫養長大的孩子。
她們身處蒸騰的橘紅焰火之中，那些激進毀滅的能量卻並不能侵擾這永恆的時刻哪怕半分。塞雷婭的聲音在她的人生裏第一次變得柔軟，甚至哽咽：
“不是這樣的湯姆，我和赫默，我們從來沒有要求過你這樣。強大的力量有其使用的意義，但不是像現在這樣；不要再讓控制不住的火焰焚燬……”
薩卡茲女孩在她的懷抱裏僵硬很久，終於癱軟下來，滿面淚痕地陷入了昏厥。塞雷婭迅速抱起她轉移到沒有火焰的樓道，赫默被陰影裏的凱爾希扶着喫力但急切地走過來，紅着眼眶接過急救箱開始給湯姆處理傷勢。
塞雷婭闖進火場的那一刻，Mon5tr從建築的陰影處顯現出來，擋在了塔露拉身前。長長的源石質感的肢體展開，它浮在空中，面對整合運動的領袖做出了保護者的姿態。
以羅伊的無人機姍姍來遲，但還沒開的及展開攻擊姿態，就被炎龍遷怒性的爆焰擊墜。塔露拉冷冷握住劍柄傲然直立，思考着要不要殺了面前的怪物給羅德島漲漲記性。
就在雙方對持的緊張時刻，空氣中突然出現一陣讓人汗毛直立的震顫，隨後沿着建築物傳來劇烈的地動山搖般的撼動。
塔露拉的瞳孔一陣緊縮。沒人比她更清楚那種震顫意味着什麼了。海拉根本就沒有被抓，而是已經在行政大廈實行了刺殺計劃！
等凱爾希上到Mon5tr所在的樓層，現場早已沒有了塔露拉的身影。樓層裏的火焰還沒有散去，幾乎半層樓都被燒淨，四處都是嗆咳的焦煙。Mon5tr在火場中緩緩轉身，周身一大片無人機的燒焦殘骸。
不止是塔露拉，以羅伊看上去也已經不再關注這裏了。她事先通知了塞雷婭關於赫默被綁架的事情，在以羅伊盯着戰場的時候讓Mon5tr繞後救出了赫默博士。湯姆的暴走被制止，以羅伊的計劃應該被完全擾亂了纔對，他怎麼可能這麼有氣度地大方放棄？
站在一片瓦礫之中，凱爾希深深地皺起眉頭。
“凱爾希女士。”
塞雷婭的聲音從身後傳來。她的形容雖然狼狽，但是面容堅定：“以我個人的名義，衷心感謝凱爾希女士對我們的幫助。這次事件風波平息之後，我會如約加入羅德島製藥。”
“我們有着共同的敵人。除此之外，羅德島也歡迎任何有識之士加入。”
塞雷婭點頭：”我希望這一點情報能給你帶來用處：馮恩塞姆給我的最後一條指令，是去救下行政大廈裏的海拉博士。“
那條奇怪的隱約的線，終於在此刻繃緊着從暗流裏顯現出來。凱爾希幾乎立刻想通了Hela到底在揹着她和阿米婭做什麼事，匆匆向塞雷婭道謝之後就立刻趕往行政大廈。
以羅伊目標轉移的原因，整合運動的異常，Hela有意隱匿行蹤的意義……她狂奔在樓道之間，咬牙切齒地想着，這一次還是把人抓回來打斷腿的好，坐在輪椅上簡直讓人前所未有的省心。
另一邊的行政大廈。
海拉跌跌撞撞地蹭着安全梯間的牆壁前行。她的視力幾乎全部喪失了，體表各處都覆蓋着可怕的淤青。她的身後，地板上，扶過的牆壁上，留下一路零散的血跡。
她已經沒法呼吸了。血液或者其他的什麼液體灌滿了她的大半個肺，破碎的心臟每收縮一次就會把大量血液泵進胸腔。斷骨的碎屑深深扎進血肉之中，伴隨着每一次移動帶來更大的痛苦。比死更可怕的事情，大概就是在這種傷勢之下還不能立刻躺下來，安靜地享受死亡。
海拉蹭着牆艱難地一點點挪動，越來越急促的嘶啞的呼吸聲似乎預示着她的結局。視野裏的一切都變成了飛舞着灰白雪花的一些殘片。虛幻的歌謠從不存在的海域裏逸散出來，千百年前的族人向着現在這一個殘破失格的她唱起了呼喚的歌。
她的步伐還是不變。她依然向前走，很多年前那個迷惘的單純爲前進而前進的灰白色長髮的女孩，現在也踩着血的腳印繼續走在生命的末路上。
【還不停下來嗎？還要繼續尋找嗎？】
她最終重重地倒在地上，血液大片大片地滲流出來，帶着海藻潮溼的味道。生命的浪潮沖刷着這具碎裂的身體，她的瞳孔散大開來。
氣若游絲地在劇烈到麻木的痛苦中，努力想讓自己保持神智。海草般長長的捲髮披散在她的身體上，極端冷漠的顏色和極端鮮豔的顏色構映在一起，如同悽烈的花朵，美麗卻令人心驚。
手杖點地的聲音出現在空間中。以羅伊站在她身旁，以一種哀婉的聲音憐憫地說着：
“過分自信可不是一件好事——看看你現在的模樣吧，海拉博士。”“我的孩子，你知道‘祭司’這個種羣嗎？脆弱、美麗而強大，在黑暗的深海里用祝歌引來深海獵人們與之戰鬥的巨大怪物。她們的祝歌裏有神的真言，威懾巨型海怪帶來討伐的最佳時機。有祭司在的獵人小隊，獵人們是很少傷亡的。”
“我聽過這個古老的傳說。也想那大概是前輩們爲了鼓舞士氣編織出來的謊言。看看我們現在的獵人小隊，出征一次就要死掉一大半人，很多年輕人一輩子也許只能參加一場戰役。”
“不，那不是謊言。祭司是存在的，不過近百年來越來越少看到她們的蹤影。那是個善良而富有奉獻精神的種族。祭司唱起歌的時候，不論多麼緊繃的神經都會放鬆下來。”
“這麼說，您見過祭司？”
“你知道爲什麼很難看見祭司嗎？她們死了，都死了。獵人們戰敗撤退，她們是留在最後面的誘餌，庇護整個隊伍安然撤離。她們是祭品。”
“……“
“離開那支隊伍這麼多年，我終於意識到把獻死的冠冕壓到一個孩子身上是多麼不公正的事情。我曾見過的那位祭司，大概是這阿戈爾裏，最後的一個。”
[當睜開眼，她已經是深海中最後的異類
——狩獵時間到了。
有人打開石質的監欄對她說到。女孩赤着腳從黑暗的洞窟裏走出來，陽光映在那張毫無生氣和表情的臉上，讓它看上去像是一張雪白的面具。另一個人把黑色石頭做成的項鍊套在她的脖子上，背起武器跟在她身後。苦澀的海風迎面吹來，女孩灰白色的長卷發被向後吹起，露出頭側深灰色的魚鰭。
她身上的服飾繁複而古老，邊緣印着一種特殊的花紋。手腕和腳踝帶着小小的貝殼串，那些貝殼表面鏤空，隱約可以看見其中的黑褐色晶體。
他們前往捕獵場。巨大的怪物在女孩面前痛苦地蜷起身體，獵人們一擁而上，在她面前肢解並殺死了它。
做得好。一個祭司應該要有這樣的威力。領隊者這樣誇獎她，把她帶回洞窟裏重新關上監欄，分配食物，等待下一次狩獵的到來。
女孩站在監欄的後方。太陽和月亮從她黑色的眼睛裏往返起落，卻反射不出哪怕一點點光澤。
她能威懾的獵物體積越來越大，威懾能力也越來越強。有時候甚至不需要獵人們做什麼，祭司就可以使那獵物的血染紅大片海水。獵人們以驚奇、滿意與敬畏糅合而成的目光投向他們的祭司。她的神情麻木，彷彿在她眼前流逝的不是一個生命而是一捧散沙。
有人不忍。
“……不能這樣對待她，會把她的心靈教壞。你看見那孩子的表情嗎？那簡直不像是個人而是一個什麼器具，從前的祭司可完全不是這樣……”
“——但你知道要怎麼撫養一個祭司嗎？”
“……我不知道。“
“我也不知道。不過我知道我是隊長，我要保證這個獵人小隊的存活率。你走吧，看不慣就走，阿戈爾這麼大，獵人小隊總是目標一致的。”
那個獵人接受建議，背起行囊離開了小島。他最後想對祭司說點什麼，但是遠遠地有看守攔住了他。女孩在幾米之外的監欄裏，靜靜地透過縫隙看着他。獵人無由來地感到一陣脊背發寒，他遠遠朝祭司行了宗教禮，然後做出一個口型，轉身離開了。
很久很久之前，祭司的種族善良而友好。她們是深海中最樂於幫助其他種族的存在，溫柔親和，富有奉獻精神。
但是沒有她的父母來告訴她那些事情。她是深海祭司裏最後的族裔，那些輝煌絢爛的法術傳承，那些縹緲伶仃的歌謠全部失落在巨大怪物的牙口裏。獵人們只知曉這個孤身一人的小女孩是個祭司，理應要在深海族裔長久以來對抗巨型海怪的戰爭裏做出貢獻。
——你是個祭司。這是與生俱來被賦予的職責，祭司應當受到獵人的敬畏奉養，應當掌握神的真言去威懾那深海之下的巨大陰影。若你犧牲在戰場上，衆人當爲你悲鳴。祭司生來偉大，生來甘願爲了獵人衆奉獻自我……
從來沒有任何人敢與她說話。從來沒有任何人願意與她說話。即使在離祭司的住所不遠的地方，有兩個同齡的孩子也在爲她的處境感到可憐，也不敢上前去搭話或者改變些什麼，日復一日地躲在遠處悄悄觀察着。
然而孩子也要長大。等到她們也長成了獵人裏年輕的戰士，籌備已久的第一次征伐就近在眼前。出征前的最後一個夜晚，獵人們棲居的小島上辦起聚會。
夜色的星空之下，白沙灘上燃起一叢叢火焰。祭司被允許從她的監欄裏走出來，坐在領隊者旁邊的圓木上。火光跳躍在她毫無神情的臉上，徹骨的寒氣從靈魂裏散發出來。
唱祈歌吧。領隊者向祭司如此提議到，在他的印象裏，獵人小隊出發的前一晚，祭司是會爲大家唱歌的。那個種族獨有的美麗歌聲會讓大家的心情都振奮起來，忘記少許明天的恐懼。
但他忘記了，在反覆的訓練裏，雖然這個女孩無師自通地學會了威懾獵物用的祝歌，他們卻從來沒有教給過她其他的事情。在黑暗的帶有監欄的洞窟裏，一個祭司是絕不可能突然領悟到失落的種族歌謠的。
於是在衆人期盼的眼神之下，祭司開口了。因爲長久不說話，她的話語裏透着一種奇怪的語調；她用天賦的動聽聲音說出來的話語，卻讓所有獵人的表情都奇怪地僵了一瞬。
她問：狩獵時間到了嗎？
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