第三十五記 孽難銷·意難平
“絕不能讓少爺見到丹青樓裏的那個人！”萍姐幽幽的語聲無數次迴響耳邊，連同丹青樓三個字，變成惡咒，幾乎要將人逼瘋。千錯萬錯，錯在那一日悄悄去聽萍姐同下人們吩咐婚禮的安排。幸福如從天上掉下，令她眩暈，掩不住心口怦怦亂跳的那隻白兔，太想知道婚禮那天會是什麼樣子。她聽見門內有人問，丹青樓裏那位要怎麼辦？萍姐的聲音驟然變冷，“仔細你的嘴，這種時候提那位做什麼！”
那位又是哪位？四蓮心裏好奇，附耳仔細聽——
“少爺還不知道後山有那個地方，這件事督軍與夫人不提，咱們就作不知道。”萍姐又說，“對四蓮小姐更不可提起，總之你們切切記着，絕不能讓少爺見到丹青樓裏的那個人！”
通往後山只有那一條小徑，當天黃昏，四蓮藉口散步，找到了那幢隱蔽在林子深處的小樓。夕陽照上爬滿藤蔓的窗口，鐵枝窗欄後面，一個白衣婀娜的人影倚窗而立。
藏在樹後的四蓮只隱隱瞧見她的側臉，已被那雕像般的美麗驚呆。這就是絕不能讓子謙見到的那個人。
被囚禁在鐵欄後的美麗女子，就是隱藏在他鬱鬱寡歡笑容之下的答案嗎——四蓮不是蠢笨的人，當一個女子面對所愛的男子，再笨也會變得敏銳，她又豈會覺察不到子謙眼裏的憂鬱。原先她只勸慰自己，他是太忙累了，這不要緊。往後有一輩子的時間，她會令他開懷，令他不再鬱郁。
丹青樓前的驚鴻一瞥，卻將這微末心願碾作粉碎。這纔是被他父帥拆散的有情人，是他心裏切切藏着的那個謎？當她奔回茗谷，推開他的房門，當面含淚問他：“你心裏另有別人對不對？”
他失手潑翻了咖啡，一臉驚愕，爲之變了聲調，“四蓮，你胡說什麼！”
她漲紅了臉，在他面前的羞澀盡被委屈淹沒，衝口而出道：“我身份卑微，並未妄想你會真的娶我，一路上跟着你來，只因我自己樂意，我喜歡爲你做這些事，用不着你感激回報！你喜歡的人就在後山那棟樓裏，既然你心中沒有我，又何必娶我？”
他神容震驚，上前將她手腕一拽，拽着她立即往後園去。她掙扎，他卻冷冷道：“帶我去看你說的那個樓，看看到底是誰！”他的臉色鐵青，手指冰冷，拽得她痛徹筋骨。
丹青樓前的鐵門緊閉，警衛看見他來，慌得紛紛亂了手腳。他冷聲喝令開門，拔出佩槍直指守門警衛的頭，逼得警衛打開鐵門。他拽了她二話不說直奔樓上，一腳將那房門踢開。
隱藏三年的祕密，隨一聲尖叫揭開。四蓮駭然睜大眼，耳聽着那白衣女子歇斯底里的哀叫，眼前是她驟然轉過來的那半張臉——刀痕翻卷，猙獰奪目，一半美如精靈，一半醜如夜叉。她看見子謙彷彿看見了惡魔，恐懼得渾身發抖，轉身撲向窗口，猛撞在鐵欄上。子謙踉蹌上前抓住他，不讓她用自己額頭撲撞鐵欄——可他的手觸到她，竟令她面目扭曲，雙目血紅，張口便朝他咬下。四蓮不假思索撲上去，擋在子謙與她之間，臂上劇痛傳來，竟被那瘋女一口咬住。
侍從已趕到，慌亂間拉開子謙，卻怎麼也拉不住那瘋女。四蓮痛得冷汗直冒，驚恐中什麼也看不清楚，驀然只聽一個威嚴語聲喝道：“都給我住手！”
幾乎與此同時，一個修長人影矯捷靠近，在那瘋女身後揚掌落下，一記手刃切在她頸側。瘋女眼白一翻，無聲無息軟倒在他手下。出手如刀的人竟是平日溫文爾雅的四少。
薛晉銘將昏厥的念喬放到牀上，試了試她脈搏。霍仲亨站在門口冷冷掃一眼子謙，目光落到四蓮鮮血淋漓的臂上，濃眉一皺，“扶她下去包紮。”四蓮猶在驚魂未定中，觸上霍仲亨的目光，更是全身一顫，心知自己闖下了彌天大禍，一時間傷處疼痛，心上駭怕，令她瑟瑟抖得不能自抑。
身後卻有雙大手伸來，穩穩將她扶住。子謙依然蒼白着臉色，一雙烏黑的眼睛卻望着她，“疼嗎？”
四蓮怔怔答，“不疼。”
子謙已鎮定了心神，望一眼父親和薛晉銘，默然扶了四蓮往門外去。走到門口卻駐足，回頭看向昏厥中的瘋女——身裹白紗、面目全非的念喬，此刻安靜如一隻失去活氣的布偶。霍仲亨一反常態沒有發怒，只看着他，淡淡道：“帶四蓮回去，遲些來書房見我。”
“是。”子謙蒼白臉色透出微青，扶着四蓮的手不覺顫抖。
別墅內外都已佈置得花團錦簇，喜氣洋洋，連一絲不苟的書房裏也插上喜慶的花束。霍仲亨往面前兩隻杯中斟上濃冽的伏特加酒，一杯給自己，一杯給子謙。
這是做父親的第一次親手給兒子斟酒。子謙一動不動坐在沙發上，臉色灰敗，眼裏黯淡無光。分明還記得，初相見，人面如花，笑語嫣然。
列車呼嘯的站臺上，他懷着對亡母的傷感，對父親的失望，孑然一身來到南方。卻遇着那個來接同伴的少女，她的笑，令他眼前驟然亮起陽光。他替她們拎起箱子，陪她們走出熙攘人羣。兩個少女活潑如春日的燕子，同他說起城裏最轟動的喜事，最風流的佳話，告訴他大督軍即將迎娶那傾城名伶沈念卿。
他只冷笑。那秀妍少女竟那樣敏感，轉眸間覺察到他的神色，若有所思地看過來。她的眸子黑白分明，那一剎，流露出與她秀稚容貌不相符的警惕、狐疑。接她們的車子停在路邊，臨分手時，他問她名字。
她只肯告訴他一個英文名字——
她的同伴笑說，“Joyce亦可喚作喬茜，與她本名有相近，看你猜不猜得到咯。”
姓喬？抑或芳名有個茜字？他笑着記下，全未往另一個可能去想，也不知沈念卿的妹妹名叫沈念喬。以霍子謙的能耐要想找出一個女子，並不是什麼難事——等他爲母親討回了公道，了結此間的煩心事，自會再找她。
轉頭一別，佳人絕塵而去。他看不到捉弄人的命運輪盤已在身後悄然轉動。初見父親那美麗的新婚妻子時，眉目間似曾相識的驚愕，並未引起他的警醒，只以爲自己被豔色所驚——她的確是極美的，連他也不得不承認，她的風華配得起他的父親。他的到來，掀起翻天覆地的波折，鬧得人盡皆知，父親卻不爲所動，照樣舉行了轟動一時的婚禮。他沒有前去參加婚禮，也錯失了最後一次發現那少女真正身份的機會。他只沉浸在自己的憤怒裏，對父親的憎恨之火灼燒去他所有的理智。
除了恨，還是恨。
後來紛紛揚揚的是非，誰被悔婚，誰被拋棄，誰自殺，誰懷恨……都與他毫不相干。甚至他也渾然忘了車站上一見驚豔的少女。卻萬萬沒有想到，那一夜舞廳裏紙醉金迷，脂粉香繞，他醉得人事不省，被人攙扶着走出舞廳。懵懂裏只聞到淡淡幽香沁入鼻端，溫軟的軀體倚靠身側，陪着他上了車，進了門……他一頭倒在牀上，軟綿綿，天旋地轉，紅綃香暖。
是醉裏溫柔鄉，是夢中太虛境。那綿軟的身子緊貼上來，耳畔呵暖，脣舌生香，有個渺渺語聲在喚他的名字，“霍子謙……”
朦朧裏睜眼，見着是她，竟然是她。
這是夢吧。
他懶懶地笑，撫上她姣好眉眼，一伸手將她拽入懷抱。她咬着脣，在他身下不住顫抖，脣角帶笑，眼角含淚。隨着他一件件脫去她衣衫，男子溫暖掌心覆上她無瑕肌膚，她終於忍不住抽泣出聲。他錯愕擡眼，酒意驚散，昏濛濛看清她的臉。
真的是她，原來竟不是夢。
“是你！”他翻身下牀，驚覺身在陌生的房間，自己衣不蔽體，她已羅衫半敞，雲鬢凌散。她揚起妝痕模糊的臉，眼裏分明有憎恨和不甘，“是我又怎樣？”
他驚怒交加，心底驀地騰起強烈憎惡。他恨這世上美好的女子爲何都如此自輕自賤，不肯相夫教子，偏要化作紅塵萬丈裏的妖精鬼物，去勾引迷惑有婦之夫，將他們從妻兒身邊勾走，如同那中國夜鶯啄走父親的眼，令他看不見身後妻子的淚，看不見兒子的苦。
“滾出去！”他冷冷看着那曾令他動心的女子。
她卻放肆地大聲笑起來，笑出眼淚，笑得喘不過氣，“你知道我是誰嗎？”
他被徹底激怒，哪怕她是仙女也不屑再看一眼。“隨便你是誰，都給我滾！”他狠狠拽起她，打開身後房門，將她推了出去，撿起散落地上的衣衫一併擲出門外，“滾——”
房門重重甩上，屋裏驟然安靜下來，他彎下身去扶桌嘔吐，再不理會門外的動靜，依稀似聽得女子的哭泣，旋即再無聲響。他頹然倒在牀上，頭疼欲裂，昏昏睡去。
醒來，是因爲臉上一記火辣辣的掌摑。父親盛怒欲狂的臉映入眼中，他揪起他衣領，將他狠狠拋向牀頭。額頭在牀柱撞出巨響，撞得他眼冒金星，左右侍從拼盡全力也拉不住暴怒的霍仲亨。他掙扎着下牀，想要撿起衣服穿好，卻被父親擡腳踹倒在牀尾。對面的穿衣鏡裏清晰映出他狼狽不堪的模樣，半身赤裸，臉頰還殘留着猩紅脣印。
“畜生！”父親氣得已忘了如何開口，良久只說得出這兩個字。
他記起昨夜險些做出的荒唐事，擡眼朝父親冷笑，“你能金屋藏嬌，我就不能尋花問柳？”父親的臉色鐵青得可怕，令他有一種報復得逞的快意，卻又有些惶恐，但下一刻從父親口中說出的話，驟然令他周身凝結，如墜寒冰地獄。
“她是沈念喬，是你繼母的親妹妹！”
他如罹雷擊。
——她說她叫喬茜；
——她問你知道我是誰嗎。
剎那間心底空白一片，父親說些什麼，全然聽不清楚。只在父親轉身之時，他才從宿醉與震駭中稍稍清醒，啞聲掙扎道：“不，我沒有……”
但父親已頭也不回地走出門去，並不給他澄清的機會。父親將他當作囚犯一般看管起來，命人押送他立即啓程去國外。名爲求學，實則將他這辱沒門楣、忤逆不孝的兒子遠遠流放。他途中裝病，趁侍從不備逃跑，從此改名換姓在北方一帶躲避，輾轉多時才又回到北平。那名叫念喬的女子也就此再未謀面，只聽說病了一場，早已被送回老家休養……想來怕也是和他一樣，被打發到不爲人知的地方去了。
“她就此發了瘋？”子謙的聲音聽來像從很遠的地方傳來，低啞遲疑，彷彿拖着沉重枷鎖。
他擡眼望着對面沙發上的父親，滿目都是痛苦之色，“是我毀了她？”
“子謙。”霍仲亨看着他的眼，緩緩道，“當日是我錯怪你，你並未冒犯念喬，這件事上我應向你道歉，請求你的原諒。”
“你怎麼知道……”子謙呆怔，喃喃道，“可是她依然變成這個樣子，還有她的臉，爲何也毀了？”
霍仲亨將杯中的酒仰頭飲盡。“我和念卿有許多仇家，其中有一幫復辟黨徒，曾勾結日本人，利用念卿爲他們謀取情報。念喬因兒女之情與念卿翻臉，對我也十分記恨。她的心上人，叫作程以哲，是個十足卑鄙的小人，一再利用她報復念卿。念喬被程以哲悔婚之後，離家出走，受到那幫仇家的唆使。他們利用她向你下手，意在製造醜聞，向我發難……當晚你沒有中計，將念喬趕出了門。那幫人惱羞成怒，索性綁走念喬，將她凌辱折磨……”
子謙沉重的呼吸驟然變得急促，彷彿在黑暗中大口喘氣。
窗外天色已暗下來，書房裏沒有開燈，沙發上父子二人的身影都被罩在昏暗裏，臉上蒙了沉沉的陰影，看不清彼此神色，死寂的書房裏只有壁鐘嘀嗒。良久沉默之後，霍仲亨沉聲開口，“等我逮捕到那幫畜生，審訊出前後內情時，你已經離家逃走，三年間音訊杳無，我始終沒有機會當面向你道歉。念卿同我，都不願將後來發生的事告知你，這不是你需要承擔的罪責。”
父親的語聲低沉，是他從未聽到過的慈愛溫暖。“你就要成婚了，一個男人自成婚之日起，便算真正成人，你再也無需以霍仲亨之子自稱，往後你就是你，一個堂堂正正的男人。擔負你應擔負的責任，彌補你能彌補的過錯，不需再羈絆的舊事，就都忘了吧。”
昏暗中，子謙依然是沉默，只聽他急促氣息良久才平穩下來。“父親，我明白了。”他站起身來，深深低下頭去，一字一句說出那從未對父親說過的三個字，“謝謝您。”
父親沒有回答，只是站起身來，張開有力雙臂將他緊緊擁抱。“去看看四蓮的傷。”父親送他到書房門口，打開了燈，目光裏有融融暖意，“她以弱質女流之身，敢爲你阻擋危險，這個女子值得你一生相守。”
子謙臉上浮起一絲笑意，低了頭，向父親告辭退去。緩步穿過走廊，夏日傍晚的風裏有青草與花的香氣，從廊上長窗望出去，依稀可見草坪上僕傭們仍在爲兩日後的婚禮佈置忙碌……婚禮，將是他走向另一段人生的起點。四蓮的房門前，子謙駐足，微微閉了閉眼，剎那間眼前有誰的面容掠過，只那麼一晃，便再也捉摸不到，終究是要永沉記憶深處了。
他擡起手，正欲叩上房門，那門卻從內打開了。四蓮站在門口，擡眼見到他，怔怔呆住。
“子謙少爺。”
“叫我子謙。”他低頭看她白皙的臉和紅腫的眼，顯然是剛哭過的樣子，一時也不多問，只淡淡笑道，“你正要出去嗎？”
四蓮低垂了臉，不知該說什麼。子謙握住她的手，查看她臂上傷處，柔聲問，“傷得厲害嗎？”
四蓮搖頭將手抽了回去，將一條鏈子交在他手裏，“這是那位姑娘的東西，大約是混亂裏被我扯掉了，正想拿去還給你。”
“你可不能這樣稱呼她。”子謙微微一笑，“她是夫人的親妹妹，你我應當稱她一聲喬姨。”
四蓮啊一聲擡起頭來，眼裏滿是驚愕。子謙只是笑，順手接過那條鏈子來瞧，見底下墜着個心形墜子，便以指尖撫上去，漫不經心笑道，“這倒好看。”
嗒一聲，墜子應聲彈開，卻是一個小小的相片夾子。四蓮也好奇地凝眸看去，見是一男一女的合影，女子甜美鮮妍，依稀是那瘋女模樣，身旁男子戴了金絲邊眼鏡，長身玉立，風度翩翩，卻不認得是誰。
“是他！”子謙脫口驚呼，驀地變了臉色。
四蓮愕然，卻見他攥了鏈子轉身便走，急匆匆奔向父帥的書房。
毫無疑問，此人正是程以哲。
子謙回想在光明社所見到的那個人，“他蓄着須，瘸了一條腿，總戴着副低檐帽，架黑框圓片眼鏡，容貌身形和照片上相差無多。他在北平期間使用了好幾個假名，我只知其中一個化名是盧平。”
霍仲亨淡淡道：“製造東華樓爆炸案的盧平。”
子謙與薛晉銘聞言皆是一驚，“東華樓爆炸案是他做的？”
當年北平東華樓發生的爆炸案，當場炸死一名外交官員和兩名隨從，傷及數名路人。真正的刺殺目標是外交部總長，所幸他當日因事來遲，逃過一劫。此案轟動一時，逮捕疑犯達四十餘人，真正元兇卻逃脫法網。警備廳只獲得一條祕密線索，得知此人曾用過盧平的化名，其餘一概不詳。想不到光明社自那時起已開始製造暗殺。
如今新內閣政府爲獲得民心，大力抨擊前任內閣的專制，一力提倡尊重教育，保障言論與文化民主，放寬對學社的限制，收回了警備廳以往可以動輒查封學校的權力。光明社便趁此以詩社爲幌子，隱匿在各處學府之中，行跡詭祕難尋。
薛晉銘蹙眉回想，當年的程以哲在他印象中只是一介書生，成事不足敗事有餘，遇事不自量力，偏激狹隘令人生厭，但究其本心，總還是一腔熱血，何至於走到如今這地步。
“怪只怪我當初手軟。”霍仲亨緩緩開口，眼裏似有一絲複雜之色轉過，旋即沒入寒霜似的神情裏。身後燈光映上他鬢角霜色，側臉望之有如鐵鑄。
薛晉銘擡眉看向霍仲亨，當年方繼堯倒臺，他被免職，霍仲亨一手接管軍政大權，隨即將程以哲從監牢裏釋放。若說程以哲要記恨，也當記恨逮捕刑訊他的“元兇”薛晉銘。
“你將他無罪開釋，公開恢復他的名譽，已十分對得起他。”薛晉銘疑惑道，“他記恨念卿尚可算因愛生恨，與你又何來仇怨？”
“要說這仇怨……”霍仲亨一聲冷哼，“他自稱投海自殺，實則逃亡求生，他若再不逃走，便不只一條腿被打瘸，只怕命都要喪在同黨手裏。”
當年方繼堯和李孟元勾結日商的證據，被念卿利用程以哲披露出去，程以哲卻因此歪打正着成了正義報人化身，被激進分子奉爲英雄。自出獄之後，激進分子與他頻頻接觸，更看上他與大督軍即將攀上的親事，暗中將他當作重要棋子部署，利用他對念卿的怨艾，說服他接近霍家獲取情報。
彼時正值時局紛亂，抵制日商鬧得沸沸揚揚，有日本商團參與修築的鐵路也遭到破壞。那鐵路實則仍由政府所掌控，民衆卻不明內情，受激進分子挑動，鐵路工人罷工，妨礙鐵路修築；更有人往鐵路局投擲炸彈，鬧得人心惶惶……此事早已令霍仲亨震怒，此前與方繼堯之爭令他分身乏術，隨後程以哲對念喬的接近，卻成了送上門的契機。
對於程、沈的親事，霍仲亨不動聲色，暗中將計就計，引程以哲入甕，順藤摸瓜牽出他身後激進黨人的線索，待程以哲覺察不妙，爲時已晚——連同他報館同仁在內的十餘名激進分子一夜之間盡被逮捕，僅有程以哲的知交好友夏杭生一人逃脫。夏杭生與激進分子領袖交往密切，逃脫之後向激進黨人發出警告，稱所有被捕同伴都是遭到程以哲的出賣。恰在此時，霍仲亨順水推舟，隆重宣佈了程以哲與沈念喬的訂婚消息。程以哲陷入孤絕境地，被同伴視爲叛徒而遭追殺，走投無路之下恨絕了霍仲亨與沈念卿，不惜悔婚留書，以自殺假象逃亡，借念喬之手報復念卿。
以程以哲區區心機，想要報復沈氏姐妹，卻忘記了念卿身後有一個手段強橫的霍仲亨。
“可惜當日被他逃走，這一回，看他還能逃去哪裏。”霍仲亨面無表情，語意中肅殺畢現，令子謙也聞之生寒。
“那，當年被捕的激進分子，父親如何發落的？”子謙遲疑探問。
霍仲亨淡淡掃他一眼，“槍斃。”
子謙窒住。
薛晉銘卻驀然問道：“程以哲這件事，念卿至今不知？”
霍仲亨硬聲道：“她無需知道。”
子謙驚愕，“父親，你……”
霍仲亨沉了臉色，縱是一身儒雅長衫也掩不住眼底鐵血之意，“她向來心軟，處處忍讓不懂事的妹子，若真讓程以哲娶了念喬才是後患無窮。”
子謙素來厭惡他這大軍閥的專制做派，一時隱忍不住，衝口道：“父親，這事是你偏激在先，槍斃所有人也做得太絕！”
“放肆，你懂什麼叫偏激！”霍仲亨動怒，子謙還欲反駁，卻被薛晉銘出言打斷，“都已是過去的事了，偏不偏激都無關緊要，我看眼下多事之秋，還是不要讓念卿知曉爲好。程以哲既然恨你入骨，這光明社又有了陳久善撐腰，萬萬不可小視。”
“許錚和顧青衣已查出光明社多處據點，對首腦人物已有掌控，一舉剷除並非難事。不過——”霍仲亨怒色稍斂，濃眉揚起，陡然有殺機迫人而來，“我要的是斬草除根！”
“你指陳久善？”薛晉銘目光閃動，“你要借光明社之事向陳久善發難？”
霍仲亨脣角一絲笑紋如鋒。然而子謙只覺背脊生寒，原來父親明面上令他協助調查，暗中早已對此事瞭如指掌，所謂的調查不過是做一做官樣文章，實則殺心已下。“父親，你真要對光明社趕盡殺絕？”子謙定定望住父親。
薛晉銘肅然接口道：“子謙，光明社已不是當初的詩社，這是一幫真正的危險人物。”
“可這其中也有熱血學生，全然不知究竟，都是被陳久善和程以哲利用！父親一旦動手，則全都免不了殺身之禍，必然令無辜者爲惡人殉葬！”子謙情急之下站起身來，“請父親務必三思，一個念喬的例子已經足夠，不要再令更多人……”
“你說什麼混賬話！”霍仲亨大怒，拂袖一掌揮出，將身旁瓷雕檯燈掃落在地。
一聲裂瓷重響在靜夜裏聽來驚心動魄。薛晉銘來不及阻攔，身後卻陡然傳來哇的一聲大哭——
竟是霖霖。她不知什麼時候躲在門外，偷聽到父親與哥哥的爭吵，好奇探頭來看，恰撞上霍仲亨掃落瓷雕，那碎瓷片飛濺起來，堪堪從她下巴劃過，竟劃出一小道血口。
霍仲亨見傷及女兒，頓時呆了，慌忙上前抱起霖霖，對門外侍從怒道：“誰讓大小姐進來的？”侍從嚇得說不出話，平日大小姐進出書房一向無礙，是唯一不需通報的人，誰想到今日卻撞上這樣的禍事。
霖霖伏在父親肩上大哭，慌得霍仲亨什麼也顧不得，抱了她急忙叫醫生來。薛晉銘也連聲催促僕傭拿冷水毛巾來爲大小姐止血，連那隻跟在霖霖身後滿屋子亂逛的黑豹見小主人受驚，也齜牙沖人咆哮……一時間衆人圍着霖霖亂作一團，倒將子謙忘在書房裏無人理會。
望着父親與霖霖遠去背影，子謙落寞垂目，只見一地瓷白碎片。幼年每當被母親責打罰跪，也曾暗暗企盼父親的出現，企盼那寬厚肩膀給他片刻倚靠與安慰……一年年一歲歲過去，直至母親亡故，他也長大成人，這個心願再無可能實現。子謙緩緩俯身，將地上碎片拾起，一片片放入掌心。
眼前光影不覺一暗，有人擋住了他的視線。他擡起頭來，見四蓮提了素緞長裙，全不在乎淑女儀態，就在地上屈膝跪坐下來，和他一起撿拾地上碎片。子謙看着她烏黑髮絲從臉龐滑落，心頭不覺一軟，捉住她的手，“這種事不需你做，讓下人收拾便是。”
四蓮擡頭，眉彎如月，“那你爲什麼要撿？”
子謙怔住，喃喃道：“我撿着玩。”
“我同你一起玩。”四蓮一笑露出雪白的兩粒小虎牙，俏皮神情彷彿是在哄個孩子。
子謙怔怔看她，第一次覺得有小虎牙的女子如此可人。
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