50、东区见闻
库克先生瞪大了眼睛，惊讶万分地說道:“可真是神了，难道那天您也在场嗎？”
“我只是根据您的话合理推测而已。”
“威廉那天确实带了一個小手提箱，我以为他出来之后可能会去火车站，不然后来我也不会想去利兹找他。”
公爵大人這时插话說道:“你既然之前到那家妓·院的楼上找過人，应该還记得那裡有多少個房间吧？”
“当然，那裡有七個房间，中间有一個走廊，南边四個小卧室，北边三個稍微大一点，其中一個靠着后门的位置。”库克先生想起当时的场景仍觉得尴尬，“靠近楼梯的两個房间裡都有男人，靠近后门的那個房间也有，另外四個房间裡，一個在收拾床铺更换床单，一個在化妆，還有两個躲在被子裡睡觉。”
“您当时一定在收拾床铺的那個女人的房间裡仔细搜索了一番吧？”格蕾丝一脸了然。
“沒错，不過那女人看起来可比我還生气呢！她浑身都是酒味，嘴裡直嚷嚷，說我是不花钱就往妓·女房裡跑的混蛋，让我赶紧滚。”库克先生摸了摸鼻尖，“不過說起来，确实是我理亏。因为我把她的房间翻了個底朝天，却什么都沒发现。”
“您一定知道瓦伦先生的身高吧？”
“威廉比我高一点，有五英尺九英寸，和您差不多高。”
這话是对着格蕾丝說的。
“那個流浪汉呢？”
“他比威廉還要高一点，說实在的，我不知道一個流浪汉是怎么长到那么高的，他们明明连饭都吃不上。”
“想必后来和他汇合的那個流浪汉和瓦伦先生差不多高吧？”格蕾丝已经想明白妓·院裡发生的事了，现如今需要的，就是求证。
而库克先生此时，已经开始怀疑格蕾丝是不是能掐会算了。
不過既然瓦伦先生确实已经失踪八天之久，弗格斯探长又亲耳听到了事情的经過，自然不可能放任不管。
他准备向上级申請一张搜捕令，去白教堂区那家廉价妓·院彻底搜索
一番。
是公爵大人拦住了他。
“弗格斯探长，您其实完全不必浪费時間。如果我猜的沒错，只要您說出您的身份，并告诉老鸨，有一位绅士失踪了，想必很快就会有人告诉你，那裡发生了什么。”
“要是她们真的绑架了瓦伦先生，又怎么可能告诉我一切呢？”弗格斯探长大摇其头。
“您說的沒错，前提是她们真的绑架了瓦伦先生。”格蕾丝头头是道地分析着，“以瓦伦太太和库克先生的說法来看，瓦伦先生应该是第一次出入妓·院這种地方。那么我們有理由相信，他应该和妓·女们沒有仇怨。”
她摊开双手，“如此一来，我想不出那些女孩有什么理由残害既不富裕又和她们初次见面的瓦伦先生。”
說到這，她话锋一转，“库克先生，您恐怕還不知道，您的朋友曾大摇大摆地从您面前走過吧？”
在库克先生迷惑不解的时候，格蕾丝打了個响指，“沒错，就是那個从后门走出来的流浪汉。”
“不可能！那個流浪汉脸上有一块疤，嘴巴往外凸出来，看起来丑陋可憎，身上還散发着一股汗臭味，威廉怎么可能会突然变成那样！”库克先生坚决不相信和之前那個高個流浪汉汇合的家伙是自己的好朋友。
“让弗格斯探长去问问不就行了？”說着，格蕾丝把之前瓦伦太太给她的那封信递给其他人看。
“瓦伦先生认识的那位新朋友，八成就是這個流浪汉。”
要不然一個有体面工作的职员，干嘛要和流浪汉走在一起呢？
事实确实如格蕾丝所說。
当几人去了那裡之后，根本就沒有人表现出绑架犯或者杀人犯的负隅顽抗。
反而是有一名妓·女，主动承认自己藏了威廉的衣服。
這個女人，正是库克先生所說的化妆的那一個，名叫露茜。
“我可沒有绑架他啊！他的衣服還是他自己要求我藏起来的。”露茜连忙撇清自己。
按照她的說法，之前的流浪汉名叫凯文，曾是她的老主顾，是他带着威廉来找她，要她给威廉乔装打扮。
“他们为什么找你？”弗格斯探长问道。
露茜冷笑一声，“别看我现在這样，以前我可是马戏团裡最有名的杂
技演员呢！”
想到了悲惨的遭遇，她恨恨地說道:“可是马戏团裡的道具出了問題，我从高空摔下来以后，就再也沒办法登台表演了。”說着，她从床边站起来，走向一個不大的木箱。
這时候大家才发现，她的腿一瘸一拐的，有一條腿的骨头已然畸形。
“我們在马戏团的时候，需要自己化妆，所以我喜歡研究一些稀奇古怪的化妆方法。”露茜把木箱打开，裡面就是威廉之前的装束。
“他给了我两個先令，让我帮忙保管他的衣服，等他回来取走衣服的时候，還要再给我两個先令。”
库克先生仍有疑虑，于是问道:“那么你给他化了什么妆呢？”
“我在他的脸上加了一道疤，皮肤上加了一些红点和雀斑，還涂黑了几颗牙齿。除此之外，我還让他在牙龈和嘴唇之间塞了点棉花，那样看起来就像個凸嘴，整個人就会格外不一样。”
她說的內容，和库克先生看到的完全吻合。
库克先生花了两個先令，拿回了瓦伦先生的衣服。
“瓦伦先生来的路上，手提箱裡应该是他买来的二手衣服。我們不如去衬裙巷问问，看看他去了哪家店。”格蕾丝提议道。
由于衬裙巷就在东区，根本不可能有出租马车愿意過来，他们只好走過去。
一路上，公爵大人愈发觉得，自己应该规劝格雷厄姆的家人赶紧离开這裡。
瞧瞧這裡都是些什么！
巷子裡的孩子们，完全沒有這個年龄该有的天真可爱，他们的眼中流露出的是不怀好意，以及野兽一般的贪婪。
公爵大人当然不知道，這裡的孩子们，在十岁的时候就被当成“成年人”了。
他们有的在工厂做工，一天工作十七個小时，男孩能拿到六個先令，而女孩最多只能拿到两個先令。
所以一般的家庭，都是男人出去工作，女人在家做针线活和家务。
当然，這是较为温馨的家庭。
還有很多家庭，把家裡的女孩卖给妓·院，让那些可怜的女孩堕入深渊。
即便是半路出家的露茜，今年也不過十八岁。
而她已经在霍尔太太手下工作四年了。
很多其他女孩，比她入行的時間還要早，年龄却比她還小
。（1）
所以当公爵大人看到一些站街女孩那稚嫩的脸时，他的震惊简直无以复加。
“這是违法的，她看起来绝对不到十三岁！”
弗格斯探长拉长着脸，“放心吧，她的出生证明上绝对有十三岁，你以为我以前沒有查過嗎？”
這当然不是說她们真的有十三岁，而是說她们的年龄做了假。
但弗格斯探长又能怎么样呢？
要說东区的人裡，反而是妓·女们是最无害的。
她们既不会像小偷一样摸走别人的钱包，也不会在晚上敲别人的闷棍。
她们唯一获得金钱的方法，也是用自己的身体作为交换。
路過了站街女孩密集的区域，再往前走，他们又碰到了一群醉鬼。
這些人有男有女，全无风度与尊严，嘴巴像苍蝇的虹吸管一样，包住瓶口，大口吮着手裡的廉价酒。
情况到了衬裙巷，才稍微好了一些。
不過仍旧偶尔有粗鄙的话从远处传来。
“来啊！该死的母猪，我不怕你！”
“是嗎？”
“是！”
“你死定了！我会打烂你的头！”
“嗷！该死的！下地狱吧！”
然后就是一阵惨叫。
明显是两人把言语付诸了行动。
公爵大人觉得這两個人不用等着下地狱，她们应该本来就活在地狱裡。
“那是什么？”弗格斯探长眼尖地看到了一堆“蠕动的衣服”。
他们走进一個荒废的小院裡。
院子裡的房屋已经坍塌，又沒有人修缮，只剩下不大的一小块院子，无人看顾。
格蕾丝蹲下去查看的时候，听见了一声微弱的气音在說“救命”。
发现有人靠近，那堆破烂衣服裡的人才抬起头来，刚一张嘴，就哇地一声吐了出来。
约瑟夫眼疾手快地把格蕾丝拽向身后，自己却不可避免地被呕吐物喷溅到了裤腿。
在他身后的格蕾丝一脸探究地看向自己的雇主。
如果說之前公爵大人对她的态度是出于一個宽容雇主的仁慈的话，此刻明显已经不是了。
沒有哪個雇主会为了仆人挺身而出。
那么……
格蕾丝合理分析。
会不会是因为公爵大人沒有亲兄弟呢？
可别提伯爵家的那两個，他们两個可能巴不得艾斯比家族赶紧绝户，好把遗产都搬到自己家裡呢。
于是格蕾丝眼中露出恍然大悟的光芒。
原来公爵大人把我当成了亲弟弟！
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